Alimenti ricchi di Alfa-carotene

L'alfa-carotene è un carotenoide provitaminico A con circa il 50% dell'attività del beta-carotene nella conversione in retinolo (12 mcg = 1 mcg RE). Come il beta-carotene, ha proprieta antiossidanti e contribuisce alla protezione cellulare dai radicali liberi. Studi epidemiologici hanno mostrato una forte associazione tra livelli plasmatici elevati di alfa-carotene e riduzione della mortalita per tutte le cause, malattie cardiovascolari e cancro, anche dopo aggiustamento per altri fattori dietetici. Le carote sono la fonte principale (contengono sia alfa- che beta-carotene). E presente anche in zucca, peperoni arancioni e mandarini.

La carenza non è definita separatamente dalla carenza di vitamina A complessiva.

Non sono noti effetti avversi da fonti alimentari. Come per il beta-carotene, può contribuire alla carotenodermia a dosi molto elevate.

Mortalita per tutte le cause (forte associazione inversa in studi prospettici); malattie cardiovascolari; cancro (dati osservazionali); carenza di vitamina A (contributo provitaminico).

Come tutti i carotenoidi, l'assorbimento migliora con i grassi è la cottura. Le carote crude grattugiate con olio sono più biodisponibili delle carote crude intere. La biodisponibilità e influenzata dalla matrice alimentare: la lavorazione (frullatura, cottura) rompe le pareti cellulari liberando i carotenoidi.